広い工場の敷地内にズラリと並ぶ巨大なホイールローダやタイヤショベル、フォークリフト、除雪車…。社会にとって、なくてはならない〝働く車〟の点検・修理などを行う北海道運搬機株式会社。サービス課スタッフとして、キビキビと立ち働く近藤祐二さんにお話を伺いました。

ホイールローダのオペレーターだったお父さんの影響もあり、子どもの頃から自動車が好きだったという近藤さん。高校卒業後は、自動車整備の専門学校に進学し、ディーラーの整備職として就職しました。その後、自動車のプレートを作る鉄製造の会社を経て、北海道運搬機株式会社に入社したのは2年前のことです。知り合いから「大きい機械に興味はない？」と紹介され、これまでやったことのない仕事への興味から転職を決めたと話します。
「大まかな構造は同じでも、普通自動車にはない装置が付いていたり、まったく構造が違ったりで、最初は分からないことだらけでした。一つひとつの部品が大きいのにも驚きました。最初は先輩について分からないことを教えてもらったり、自分でも調べたりしながら少しずつ仕事を覚えました」
こんな大きい機械の下に入って作業をすることに不安はありませんか？と尋ねると「それはまったくないですね（笑）」と即答。「最初に自動車整備の仕事を始めた時に、車の下に入る時にはどうすれば安全が確保できるかしっかりと学びましたし、今の会社でも安全への取り組みにはとても力を入れてくれていますから」と、頼もしさいっぱいの笑顔が返ってきました。

近藤さんの仕事は工場内だけではなく、客先へ出向いて作業をすることも多いそう。最初は先輩に同行してもらい、一人で仕事を任されるようになったのは入社から約半年後のこと。分からないことは、すぐ先輩に電話し、適切なアドバイスをもらうことができたため、特に困ったことなどはなかったと振り返ります。
「特に故障による修理で、原因が分からずにお客様が困っているような場合に、自分で原因を突き止め、動くようにできた時のうれしさは最高ですね。表に立って動く仕事ではありませんが、裏方から社会や産業を支えているやりがいや『ありがとう』と言ってもらえる喜びを日々実感しています」

動かなかった機械が動くようになる楽しさ、お客さんに直接感謝される喜びに加えて、もう一つ、近藤さんが大きなやりがいだと感じているのが、福利厚生の充実ぶりだそう。
「会社が資格の取得を積極的に支援してくれ、費用を負担してくれる場合もあるんです。僕はまだ入社2年目ですが、ホイールローダとタイヤショベルの運転操作やフォークリフト検査員、フルハーネスの資格を取得しました。今は建設機械整備士試験の結果を待っているところです。合格した時には手当も支給されるんですよ。休みもしっかり取れるし、給与面でも以前の倍以上となり満足しています。それに、支店長がとても頼りになり、自ら現場に立って僕らをどんどん引っ張ってくれて、現場がより安全にスムーズになるよう環境改善もしてくれるので、働きやすいんです」
今後の目標は「近藤に任せれば確実に大丈夫だ」と言ってもらえる整備士になること。「そのためにも支店長の口癖である『大きな機械を扱う時こそ、小さな些事（さじ）を大切にしなさい』を心に刻みながら、頑張っていこうと思います」と、近藤さんは話してくれました。