何度道に迷っても必ず助けてくれる温かな先輩たちがいます。【アドバンスクリエイト株式会社】

華やかな髪色にキラキラとしたネイル、とびきりに明るい笑顔。まさにイマドキの女性という雰囲気を持つ佐藤さんですが、巨大な10トントラックの運転席で豪快にハンドルを切る姿とのギャップに驚かされます。

ご出身は札幌市。運送業界に入ったのは、ガソリンスタンドで勤務していたという25歳のころにさかのぼります。
「高校卒業後から7年間スタンドで働いていたんですけど、給油や洗車に来られるさまざまな常連さんの中に、大型トラックを乗りこなす女性ドライバーの方がいて…そのカッコイイ姿にいつもあこがれていたんです。『どうしても自分で運転したい』と、運送会社で働く知人に伝えると、大型運転免許がないにもかかわらず雇ってもらえることになりました」

前職では大型運転免許を取得し、ワゴン車での運転から始め、2トン、4トン…と徐々に大きな車両を運転して着実にドライバーの腕を磨いてたという佐藤さん。大きな不満もなかったそうですが、6年ほど経験すると更なる目標が芽生え始めます。
「気を使ってくれていたのだと思うんですけど…、女性ドライバーが少ない会社だったこともあり、大きなトラックの運転や夜間の業務は『女性には危ない』と挑戦させてもらえなかったんです。もっと色んな技術を鍛えたいと悩んでいた時、知人から紹介を受けたのがアドバンスクリエイトでした。ドライバー約200人のうち女性が約30人と聞いて、すぐに働きたいと面接をお願いしました」

佐藤さんは入社後、初めの数日間は先輩に同乗してもらい、配送ルートや注意点などを教わりながら運転を練習。上司からのお墨付きを経て1週間ほどでデビューとなりました。

配属では「さまざまなルートを運転してみたい」という佐藤さんの希望に会社が応え、まずは「代走」と呼ばれるポジションを担当することに。代走とは人手が不足しているルートを走るピンチヒッター役で、毎日走る時間も場所も異なるのだそう。
「案件ごとに行き先が変わるので、道を覚えなきゃいけないんですけど、実は私、ものすごく方向音痴で…（笑）。はじめは通ったルートの目印をメモしていましたが、例えば『コンビニを右』と書いていても、夜に通ると閉店していたり、時には吹雪で高速道路を降ろされてしまったこともあったりして…、そのたびに泣きながら先輩に電話をして相談していました」

そんな佐藤さんを救ったのはある先輩のひと言。
「道を尋ねた先輩が『知らないことは恥ずかしいことじゃないから、安全のためにいつでも電話して』と言ってくれたんです。優しい言葉にまた涙しそうになりました（笑）。苦労はしましたけど、この時の経験が今に役立っていると実感しています」