北海道発！商品誕生エピソード【道産野菜100％のまったく新しい離乳食／Hokkaido Made Baby Potage（ベビポタ）（札幌市）】

鹿毛さんは数えきれないほどリサーチした商品の中から、乾燥野菜のフレークを離乳食に応用するアイデアを発想。とりわけ、北海道滝上町の滝上産業株式会社がその分野でおいしいものを手がけていると自らの舌で確信しました。
「滝上産業さんは基本的にメーカーの原料を製造するB to B企業ですが、ツテがあるわけではないので、いきなり飛び込み、ベビーフードを作りたいと直球を投げました（笑）」
最初のうちは「消費者向けの商品は作った経験がない」と戸惑われたとか。けれど、鹿毛さんは足しげく通い詰めては熱意を伝え続けたことで、「分かった。一緒に開発しよう」と共感の言葉をかけてもらえました。
「目指したのは最高品質。素材には契約栽培農家の新もの野菜を厳選し、フレークを水で戻した際の舌触りや食感までこだわり抜きました。製造してくれる滝上産業さんにとっては手がかかる分、ハイクラスな価格で勝負しようと販路開拓に飛び回りました」
鹿毛さんの言葉「最高品質」は商品だけでなく、パッケージにも当てはまります。デザインを依頼したのは、国内外の受賞歴も多く、北海道を代表するアートディレクター・デザイナーの寺島賢幸さん（寺島デザイン制作室代表）。おしゃれでギフトにも最適な洗練されたデザインに仕上がりました。
現在は百貨店やベビー商品に特化した店舗、さらには海外も含めた50カ所と直接取り引きをしています。

試行錯誤の末、昨年9月に「ベビポタ」を発売。テイストはとうもろこし、にんじん、かぼちゃ、じゃがいもの4種5品目で賞味期限は18カ月。お湯でも水でも戻せる使い勝手の良さに加え、水分量によってマッシュ状にもスープ状にもなる優れものです。
「僕は離乳食を販売して終わり…ではなく、この商品を通じて、ママやパパがありのままの悩みを話せる場を作りたいと考えました。そのため、ユーザーを中心とする触れ合いの場としてサロンを開いたんです」
今やユーザー同士が自発的にサロンを開いたり、SNSでつながったり、鹿毛さんの思いの輪が少しずつ広がっています。
「離乳食が必要な時期は生後5カ月から1歳4カ月ごろまで。サロンでは商品のことをもっと早く知りたかったという声も多く、僕も申し訳ない気持ちに…。当面はベビポタを定着させることが使命ですが、ゆくゆくは子どもの月齢に応じて適切な情報をスピーディに届けられるITサービスにもチャレンジしていきたいです！」