恐竜から鳥へ、生命の歴史が潜む。作ろう！フライドチキンの骨格標本【いしかり砂丘の風資料館】

2009年から年1回開催する体験講座「フライドチキン骨格標本を作る」は市外や遠方からも受講者が集まります。
「講座はまずチキンを食べるところから始め、日常の食事と標本との連続性を実感できるよう工夫しています。その後、博物館と同じ手法で作業を行い、学名のラベルも貼るなど本格的でカッコイイ標本作りを目指します」

例えば、骨と骨をつなげる時にもできる限りボンドは使わず、骨の中に針金を通すのが講座でのやり方です。
「ボンドでつなげた骨同士はもう元に戻せません。後の研究でそのつなぎ方が間違っていることが分かった場合でも、外して付け直せるようにするのが博物館標本です。講座の中ではそのような説明もしながら標本作りを進めていきます」

その一方で教育の観点から特殊な材料や道具、薬剤は使わず、ホームセンターや100均、薬局などで手軽に入手できるものを使います。講座を通じて鳥と恐竜の骨格の比較から生物の進化を学んだり、人も鳥も恐竜も同じ脊椎動物であることを実感できるよう配慮しているそうです。小学生の時から何回も受講し自分で豚足の標本作りにチャレンジした子や、大学で生物の専攻に進んだ受講者もいるとうれしそうに話します。

そんな志賀さんが2022年11月、緑書房（東京都）から出版した著書が『作ろう！フライドチキンの骨格標本』です。すべての漢字にルビを振り写真やイラストも豊富で、誰もが楽しく読み進められる内容ながら、恐竜と鳥の共通点から進化と骨の基礎知識、標本を作る手順など、生物、地学、歴史、文化など幅広い分野の専門知識がぎっしりと詰め込まれた一冊です。
「私自身、本来の専門は地質ですが、生物や海洋、宇宙など幅広い分野に興味を持ってきました。あえて寄り道を楽しむことで、さまざまな分野が互いに関係し合うことに気付いたんです。この本や講座でもそんな楽しさを伝えられればと願っています」

著書を通じて志賀さんが特に伝えたかったことの一つが、博物館の存在の大切さです。志賀さんの考える博物館の使命とは、自然や歴史、文化など幅広い資料を集め必要があるものは標本化し、現在、そして千年先の人たちに伝えること。そして、それらの研究の舞台となるのは宇宙や南極、海底といった特別な場所だけでなく、身の回りの身近な場所にも地球や生命は潜んでいることを伝えたいと話します。
「普段食べているフライドチキンの中にも恐竜の歴史があるように、ちょっと目を凝らせば家の周りの坂にも火山活動や気候変動の足跡が見えてきます。博物館の持つ、時や分野を超えたワクワク感をもっとたくさんの人に味わってほしいと思っています」

今後は石狩という立地にちなみサケの骨格標本作りなどにも取り組んでいきたいと展望を話してくれました。