北海道でSDGsの目標達成に貢献する【有限会社大塚農場】（当別町）

大塚さんが意識しているSDGsの目標には、農業をどう営むかというだけではなく、農業という営みが持つ社会的責任という視点が含まれています。

まずは多数雇用する「従業員」に対する視点です。「目標5の＜ジェンダー平等＞というテーマは、かなり前から意識していたことです。うちの中で男だからとか女だからとかはなくて、トラクター作業を希望する女性には乗ってもらいます。性別に関係なく能力で評価して、無理な仕事はさせないというのが基本です」。そこには多くの従業員に支えられてこその大塚農場であり、多様な人たちと一緒に働ける環境を作りたいという思いがあるのです。

もうひとつは、「農地」への視点。「遊休農地を出さないという思いが強いです」。それは代々受け継いできた肥沃で広大な農地を、しっかりすべて使い続けていくこと。さらには近隣の離農農家の農地を、苦労を覚悟の上で引き取り、遊休農地とせずに作物を作り続けているのだそう。それは会社としての経営拡大をめざずということだけではなく、農地は社会の財産だから、自分たちが暮らす地域としても遊休農地を出したくないということなのです。そこには地域をいい形で守って行こうという決意のようなものが感じられます。

こういった社会との関係に対する視点を大塚さんが持っている背景には、先代が作った「農場理念」の存在があるようです。現在も事務所に掲示されてもいるその「農場理念」には、「社会経済との調和」や「地域社会との調和」というテーマが大きく掲げられていて、先代がすでに、農業を営みつつ社会的責任を果たしていこうと宣言していたわけなのです。

最後に取り組みの対外的な発信が控えめなことについてについて伺うと、「ちょうどJCでの勉強会が終わった頃に、SDGsの概念がかなり広まってきて、ちょっとブーム的な空気も感じられて、なんとなくその言葉で語ることが「SDGsウオッシュ 」（＝やってるフリをする見せかけ）に思われそうで嫌だったんです」。ただ、現在改めて検討中の「新・農場理念」には、もう少しSDGsに絡んだニュアンスが多く入るでしょうとのことでした。

持続可能な社会との関係を意識しながら農業のあり方を考え続ける大塚農場は、まさにSDGs的な農場と言えると感じました。