北海道発！商品誕生エピソード【苫小牧産ほっきの削り節をふんだんに使ったほっき節しょうゆ／有限会社永見（苫小牧市）】

桃井代表がほっきの削り節を手掛けたのは16年ほど前。地元のラーメン店主の「ほっき貝を使った商品はないの？」という言葉がきっかけでした。
「商売柄で思いついたのが削り節です。ダッチオーブンを使って試作してみるとこれがなかなかうまい。すぐに製造会社にむき身を送り、本格的な削り節を製造してもらいました」
一般的に削り節は古来から伝わる温燻と呼ばれる製造方法で作られています。
「ナラやサクラ等の堅木を燃やし、その熱と煙でいぶしながら干していきます。ほっきも鰹と同様にガチガチの硬さになるんですよ」
それを0.6ミリ程度の厚さに削ったのが、世界初の『ほっきの削り節』。一口いただいてみると、香ばしさとまろやかさが口いっぱいに広がっておいしい！
「そのままでも食べられる上に使い方も多彩で、プロの評価も高く“コレはいける”と商品化したのですが…」
ん？ですが…？
「価格がネックでした。鰹節に比べると値段は約10倍。いくらおいしくても手が出ない、というのがお客様の声でした」
すでに全国ブランドでもあった苫小牧産のほっき。仕入れ価格を下げるのは至難の業です。かといって、評価が高いほっき節の製造をあきらめたくはない。悩んだ桃井代表の脳裏に浮かんだのが、ほっき節のだしを加えた醤油。
「醤油ならほっき節を効率良く使えるし、その分売価を抑えることもできる。結果的に多くの人にもほっき節を楽しんでもらえます」
こうして平成17年天然うま味調味料「ほっき節しょうゆ」が誕生したのです。