苦境を乗り越えて生まれた、紙で作る立体模型　やまつみ【合同会社やまつみ工房】

商品ラインアップが増えるにつれて、山好き・地図好きを中心に少しずつファンを獲得していった「やまつみ」。しかし売上は充分とは言えず、本業の印刷業はますます厳しくなる一方。渡邉さんは一時期、家計を支えるために昼間は大型トラック運転手として働きながらも「やまつみ」の製造を続けていたと言います。そんな苦労の日々に転機が訪れたのは2018年のこと。
「付録付き雑誌として有名なデアゴスティーニ社から『離島特集のノベルティとして、八丈島の立体模型を作ってほしい』という依頼が舞い込みました。その数というのが、なんと6000個です。自宅の一部を改装した小さな工房ですから、納期に間に合うのか不安でいっぱいでしたが、これほどのチャンスは無いと思い、引き受けることにしました。昼間は別な仕事をして、夜に帰ってきたら機械をフル稼働して、子育て中だった妻も巻き込んで…と、寝食を削る生活を3カ月ほど繰り返した末、なんとか納品に至りました」
更に追い風となったのが、あるテレビ番組での紹介です。
「タレントの所ジョージさんが、あるテレビ番組で『やまつみ』をご紹介してくれてから注文が殺到、それ以来さまざまな番組で取り上げてもらえる機会が増えていきました。家計は本当に苦しく、もう駄目かも…というところまで来ていましたが、ようやく生活できるようになりました。営業活動が苦手な僕に代わり宣伝してくれた、所ジョージさんのお陰です（笑）」

現在、やまつみは一般向けの販売だけでなく、自治体や企業とのOEM事業も展開しています。そのきっかけとなったのが、2年前の八雲町の木彫り熊発祥100年記念イベント。同町特産の木彫り熊を3Dスキャンし「熊つみ」という商品名で販売したところ大きな反響があり、これが他の自治体との協働につながっていったそうです。
「市町村が集まるイベントで、たまたま八雲町の隣のブースだったむかわ町の方が気に入ってくれて、恐竜の模型を作ることになり、続けて函館市の取引先から国宝の『中空土偶』を作りたいとご相談があり…と、次々とご縁がつながっていきました。さまざまな地域に貢献できることもうれしく感じています」
最近は高校生になった娘さんが3Dモデリングを担当してくれるようになり、既存の図面や立体物が無い場合でも製作ができるようになったとか。今では島を題材にした「しまつみ」、湖の「湖つみ」、愛らしい動物の「北海道アニマルシリーズ」、更には海底地形から街並みなど、さまざまな商品展開へと発展しています。
「どんな商品でも、モットーはとにかく『楽しんで作ること』です。実はこの商品を作るようになってから、僕自身も登山を始めたり、見知らぬまちに行ったり、縄文文化に興味を持ったり…と、次々と世界が広がっています。お客様にとっても『やまつみ』が新たな世界が広がるきっかけになると、とてもうれしく思います